ГЛАВА 4. ИСТОРИЯ ПИНОККИО И ГОВОРЯЩЕГО СВЕРЧКА, ИЗ КОТОРОЙ  ВИДНО, ЧТО  ЗЛЫЕ  ДЕТИ НЕ ЛЮБЯТ, КОГДА ИМ ДЕЛАЕТ ЗАМЕЧАНИЕ КТО-НИБУДЬ, ЗНАЮЩИЙ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОНИ САМИ

Итак, дети, скажу вам, что, в то время как Джеппетто был безвинно заключен в тюрьму, наглый мальчишка Пиноккио, избежав когтей полицейского, пустился прямиком через поле домой. Он прыгал через холмы, густой терновник и канавы с водой, словно затравленный загонщиками дикий козел или заяц. Дома он распахнул незапертую дверь, вошел, задвинул за собой щеколду и плюхнулся на пол с глубоким вздохом облегчения.

Но он недолго наслаждался спокойствием - вдруг ему послышалось, что в комнате кто-то пропищал:

- Кри-кри-кри...

- Кто меня зовет? - в ужасе спросил Пиноккио.

- Это я!

Пиноккио обернулся и увидел большого Сверчка, который медленно полз вверх по стене.

- Скажи мне. Сверчок, кто ты такой?

- Я Говорящий Сверчок и живу уже больше ста лет в этой комнате.

- Теперь это моя комната, - сказал Деревянный Человечек. - Будь любезен, отправляйся вон отсюда, желательно без оглядки!

- Я не уйду, - возразил Сверчок, - прежде чем не скажу тебе великую правду.

- Говори великую правду, только поскорее.

- Горе детям, которые восстают против своих родителей и покидают по неразумию своему отчий дом! Плохо им будет на свете, и они рано или поздно горько пожалеют об этом.

- Верещи, верещи. Сверчок, если тебе это интересно! Я, во всяком случае, знаю, что уже завтра на рассвете меня тут не будет. Если я останусь, мне придется жить так же скучно, как всем другим детям: меня пошлют в школу, заставят учиться, хочу я этого или не хочу. А между нами говоря, у меня нет ни

малейшего желания учиться. Гораздо приятнее бегать за мотыльками, лазать на деревья и воровать из гнезд птенцов.

- Бедный глупыш! Разве ты не понимаешь, что таким образом ты превратишься в настоящего осла и никто тебя ни в грош не будет ставить?

- Заткни глотку, старый зловещий Сверчок! - не на шутку рассердился Пиноккио.

Но Сверчок, преисполненный терпения и мудрости, не обиделся и продолжал:

- А если тебе не по нраву ходить в школу, то почему бы тебе не научиться какому-нибудь ремеслу и честно зарабатывать свой хлеб?

- Сказать тебе, почему? - ответил Пиноккио, понемногу теряя терпение. - Потому что из всех ремесел на свете только одно мне действительно по душе.

- И что же это за ремесло?

- Есть, пить, спать, наслаждаться и с утра до вечера бродяжничать.

- Заметь себе, - сказал Говорящий Сверчок со свойственным ему спокойствием, - что все, занимающиеся этим ремеслом, всегда кончают жизнь в больнице или в тюрьме.

- Полегче, старый зловещий Сверчок... Если я рассержусь, тебе худо будет!

- Бедный Пиноккио, мне тебя вправду очень жаль!

- Почему тебе меня жаль?

- Потому что ты Деревянный Человечек и, хуже того, у тебя деревянная голова!

При последних словах Пиноккио вскочил, разъяренный, схватил с лавки деревянный молоток и швырнул его в Говорящего Сверчка.

Возможно, он не думал, что попадет в цель, но, к несчастью, попал Сверчку прямо в голову, и бедный Сверчок, успев только произнести напоследок "кри-кри-кри", остался висеть на стене как мертвый.